Leonardo公布基于AW09改装的Proteus无人驾驶技术演示机，支持英国皇家海军海上航空转型战略

莱昂纳多直升机公司最终公布了其正在与英国皇家海军（RN）签订的价值 6000 万英镑（7500 万美元）的合同中开发的无人驾驶 Proteus 技术演示机的设计，证实了 AW09 对该平台的强大影响力。

2024 年 7 月，FlightGlobal 透露，该飞机制造商正在为 Proteus 计划改装一架 AW09（一架单引擎、最大起飞重量 2.8 吨的民用直升机），但当时该公司拒绝进一步置评。

但莱昂纳多直升机公司于 1 月 7 日发布的一张图片显示，Proteus 采用了 AW09 独特的涵道尾桨、垂尾和细长的尾梁。据 FlightGlobal 了解，它还使用了载人平台的单个赛峰直升机发动机 Arriel 2K 动力装置、五叶主旋翼和传动装置。

Proteus 概念的先前数字渲染图显示，它采用标准开放式尾桨和厚尾梁设计，并配有向上弯曲的水平稳定器，而不是 AW09 上的扁平稳定器。

其他显著特点包括模块化有效载荷舱，该配置于 2023 年 9 月在 DSEI 贸易展上首次展出。当时，莱昂纳多表示它将能够容纳两个北约标准托盘。

制造商表示，该合同最初于 2022 年签订，工作已在位于英格兰西南部萨默塞特郡约维尔的莱昂纳多直升机工厂进行，以确保 Proteus 能够在 2025 年中期进行首次飞行。

该飞机制造商表示，Proteus 的最终设计“借鉴了莱昂纳多整个直升机产品组合中的零部件，以降低成本并加速飞机研发”，但没有提供更多细节。

莱昂纳多还利用了其其他无人机系统 (UAS) 项目中的“知识和经验”。

Proteus 将用于“展示自主性和有效载荷模块化和可互换性方面的进步”。其中包括作为海上 UAS 操作关键方面开发的试验台，包括“大型自主垂直起降飞机的飞行控制法则和算法”。

它的发展支持了英国皇家海军的海上航空转型 (MATx) 战略，涵盖了海军航空兵到 2040 年及以后的发展，以支持“尽可能无人驾驶，必要时有人驾驶”的飞机愿望。

目前，皇家海军使用莱昂纳多直升机公司的 AW101 梅林（一种将于 2040 年退役的平台）执行反潜战任务。

莱昂纳多表示，他们还将利用 Proteus 开发“尖端”设计和制造技术。在后者中，这包括 3D 打印和非热压罐复合材料组件。

如果 Proteus 能够完成演示阶段，莱昂纳多公司已提出在位于意大利南部格罗塔列的航空结构工厂为 UAS 生产复合材料部件。

该演示器的开发得益于莱昂纳多直升机公司、英国皇家海军和英国国防装备与支援采购机构未来能力创新团队之间的广泛合作。